Schieferbrüche

Dunkle Dächer, verkleidete Fassaden, Halden im Wald, geflutete Brüche: Der Schiefer hat die Landschaft zwischen Schwarzatal und Rennsteig geprägt. Über Jahrhunderte lebten ganze Dörfer von ihm – nicht ohne Grund hieß er „das blaue Gold Thüringens“.

Vor rund 300 bis 350 Millionen Jahren lag hier ein Meer. Aus dem Tonschlamm auf seinem Grund wurde Gestein, das bei der Gebirgsbildung gefaltet und unter enormen Druck geriet. So erhielt der Schiefer seine wichtigste Eigenschaft: Er lässt sich in dünne, ebene Platten spalten. Im Schwarzatal steht vor allem grau-grüner Schiefer an, bei Lehesten blauschwarzer Dachschiefer von hervorragender Güte – einer der am besten spaltbaren der Welt. Um Steinach fand sich Griffelschiefer, der sich in zwei Ebenen spalten ließ.

Abgebaut wurde vermutlich schon vor dem 13. Jahrhundert, urkundlich belegt ist der Dachschieferbergbau ab 1485. Aus kleinen Brüchen wuchsen große Betriebe: Im Lehestener Staatsbruch arbeiteten zwischen 1870 und 1910 bis zu 2.500 Menschen, der Tagebau war bis zu 80 Meter tief. Im Schwarzatal entstanden Betriebe wie Böhlscheiben und Unterweißbach mit eigenen Grubenbahnen; später wurde das Tal zu einem Zentrum der Schiefermehl- und Splittproduktion. 1999 endete der Abbau in Lehesten.

Besonders eindrücklich ist die Geschichte der Griffelmacher um Steinach. Ganze Familien arbeiteten zwölf bis vierzehn Stunden am Tag, für etwa eine Mark je tausend Griffel. Bis 1900 hatte das Gewerbe ein Weltmonopol, insgesamt entstanden schätzungsweise 30 Milliarden Griffel. 1968 verließen die letzten Steinacher Griffel die Stadt.

Die alten Brüche sind längst Refugien. Der Lehestener Staatsbruch ist seit 2001 Naturschutzgebiet, mit einem über 40 Meter tiefen See und 170 nachgewiesenen Arten der Roten Liste, darunter der Uhu. Auch der Schieferbruch Unterweißbach steht unter Schutz.

• Thüringer Schieferpark Lehesten – technisches Denkmal mit Göpelschachtanlage von 1840, Führungen und Vorführungen des Schieferspaltens
• Deutsches Schiefermuseum Steinach – Griffel, Tafeln und Wetzsteine im Neuen Schloss
• Geologischer Lehrpfad „Katzhütter Schichten“ mit dem Geotop Bärentiegel
• Schaubergwerk Morassina in Schmiedefeld – ehemaliges Alaun- und Vitriolbergwerk nahe dem Rennsteig
• Schieferdorfmuseum Schmiedebach und Schieferlehrpfad Unterloquitz–Probstzella

Am besten erschließt sich die Schiefergeschichte zu Fuß – etwa auf dem Panoramaweg Schwarzatal oder auf kurzen Runden zu Halden und Bruchkanten. Geführte Wanderungen mit zertifizierten Natur- und Landschaftsführern machen die Zusammenhänge verständlich. Bitte bleiben Sie in den ehemaligen Brüchen auf den Wegen: Viele Flächen sind Schutzgebiete, Halden und Felswände können instabil sein.