Nationaler GeoPark Schieferland

Unsere Region liegt mitten im Nationalen Geopark Schieferland. Er entstand am 17. Juni 2009 an der Nahtstelle der drei Naturparke Thüringer Schiefergebirge/Obere Saale, Thüringer Wald und Frankenwald und umfasst rund 4.300 Quadratkilometer – etwa zur Hälfte in Thüringen, zur Hälfte in Bayern. Getragen wird er von den Naturparken und den Vereinen Geopark Schieferland in Thüringen e. V. und in Franken e. V.; die Geschäftsstelle sitzt seit 2023 in Lehesten.

Im Mittelpunkt steht der paläozoische Dachschiefer – das „blaue Gold“ der Region. Doch der Geopark erzählt mehr: Sedimentation, Faltung und Vulkanismus sind hier an vielen Stellen im Gelände ablesbar. Dazu kommen Zechsteinriffe am Nordrand, Diabasfelsen im Höllental, Tropfsteinhöhlen und alte Bergbaulandschaften.

Auch die Wissenschaftsgeschichte hat hier Wurzeln: Der Rudolstädter Hofmedicus Georg Christian Füchsel veröffentlichte 1761 eine der ersten geologischen Karten überhaupt, und Alexander von Humboldt inspizierte 1792 unter anderem das Alaunschieferbergwerk Morassina in Schmiedefeld.

Vier Nationale Geotope liegen im Geopark: der Bohlen bei Saalfeld, der historische Schiefertagebau Lehesten, das Höllental und die Ziegenrücker Kulmschieferfalte. Hinzu kommen die Bleßberghöhle bei Rauenstein, die Steinerne Rose bei Saalburg und viele weitere Aufschlüsse. 2024 wurde der „Deutsche Dachschiefer“ als Welt-Erbe-Stein der IUGS ausgezeichnet.

Die GeoPfade sind die touristischen Routen des Geoparks – vom kurzen Rundweg bis zum Etappenweg. Beispiele:

• Schieferpfad Probstzella – Lehesten – Ludwigsstadt – Gräfenthal, 60 km Rundweg
• Goldpfad im Tal der Schwarza
• Rundweg Unterweißbach – Meura – Unterweißbach, 11,7 km
• Geoerlebnispfad „Zechsteinriff Pinsenberg“ bei Ranis, 5,5 km
• Geopfad Döbraberg – Eisenbachtal bei Schwarzenbach a. W., 6,5 km
• GeoTour „Alexander von Humboldt in Oberfranken“

Für Autotouren verbindet die Thüringisch-Fränkische Schieferstraße die wichtigsten Schieferorte.

Der Geopark versteht sich als Bildungs- und Netzwerkprojekt: Er erhält das geologische und montanhistorische Erbe, vermittelt Erdgeschichte an Einheimische und Gäste und bringt Museen, Naturparke, Kommunen und Tourismusakteure zusammen. Seit dem zweiten Halbjahr 2026 werden in Lehesten erstmals zertifizierte Museumsführer ausgebildet.

Alle Geotop-Steckbriefe, Karten, Broschüren und Veranstaltungstermine finden Sie unter www.geopark-schieferland.de.